高齡犬隻退化性關節炎預防保健

       退化性關節炎，是犬貓常見的慢性關節疾病，能影響一至多個活動關節。該疾病不但無法完全治癒，且容易不斷惡化。在犬隻身上更是占慢性疼痛病因之大宗，使患犬生活品質嚴重受損。退化性關節炎普遍被視為老年疾病，根據美國一篇研究統計，1 歲以上成犬有20%罹患退化性關節炎，但8 歲以上高齡犬隻罹病率卻高達80% [Johnston, 1997]。

退化性關節炎病因

      正常的關節由關節囊、關節滑膜、關節滑液、軟骨、韌帶和肌腱共同組成，而退化性關節炎會影響關節內所有構造，並造成關節軟骨流失。當關節軟骨磨損、流失到一定程度時，周邊骨頭會直接摩擦，導致發炎、關節增厚，並失去原先的活動性。疾病成因很多，常見例子有：
▋先天發育障礙 （如：髖關節發育不良）

▋後天傷害（如：十字韌帶撕裂、膝關節異位）

▋軟骨內物質失衡
　　隨著年齡增長，關節耗損與物質失衡造成的傷害也就跟著累積，導致動物在老年時出現明顯臨床症狀者比例較高。

高風險族群
▋品種基因遺傳 （如：拉布拉多、黃金獵犬、德國狼犬）
▋體型大、肥胖
▋曾有關節傷害病史
▋關節過度使用

臨床症狀

      退化性關節炎最主要的症狀是疼痛。不同於人類能透過語言表達痛苦，動物只能仰賴行為表現。因此平時注意觀察家中愛犬的活動力、姿態和運動耐受度，對於退化性關節炎早期診斷、早期治療很有幫助。
▋初期：
　會在運動過後出現跛腳以及僵硬的步態。天氣變冷變濕時，症狀可能會變嚴重。
▋病情惡化：
    持續跛腳。動物也可能在跳躍、爬樓梯前遲疑、對散步興趣降低，並無法維持平時散步的時間和距離。嚴重時，周邊肌肉也會跟著萎縮。
▋其他相關疼痛表現：
    食慾降低、精神不濟、睡眠時間增長、不願起身和頻繁舔舐關節等。　

預防方法
▋體重控制
    體重過高和身體狀況評分（Body condition score）高於5/9 者，關節負重較大。另外，脂肪組織會產生瘦素( Leptin），能間接促進肥胖犬隻關節軟骨退化。應注意避免使愛犬過重喔！
　◆飲食：可選購低卡路里、富含必需胺基酸之老年飼料配方，協助減重。亦可詢問您的獸醫師是否該調整愛犬餵飼量，並避免餵食人類食物。
　◆規律運動
　◆定期量體重

▋規律運動
　◆建立每日運動習慣。
　◆低強度運動（如：牽繩散步、游泳）能有效維持關節強度並增進關節健康。
　◆慎選運動場地，避免凹凸不平的路面。
　◆避免高強度運動（如：敏捷賽訓練、接飛盤）。
▋居家佈置
　◆地面：別讓狗狗滑倒了！滑倒會造成關節傷害或讓關節炎變嚴重。建議在光滑的磁磚、木頭地板上鋪設地毯或止滑墊防滑。
　◆階梯：上下樓梯對關節不好的狗狗既耗體力又危險，可加設柵門限制上下樓或鋪設止滑墊防滑。如果是小型台階可用坡道代替階梯。
　◆寢具：你知道嗎？比狗狗身型大、邊緣清楚又低矮的床對牠們的關節比較友善。選購狗床時，我們可以自己坐在上面，坐5 分鐘還算舒服的話，就代表軟硬度剛剛好。
▋關節保健品
　　市面上有許多寵物關節保健品，普遍被認為在退化性關節炎發作前服用能有效保護關節。
如果產品有臨床試驗報告，可以在獸醫師建議下使用。下列幾項是較常見能發揮骨關節保養效果的成分:
　◆ Omega-3
　◆硫酸軟骨素與葡萄糖胺
　◆玻尿酸
　◆天然非變性膠原蛋白

治療與控制方法
　　如前言所述，退化性關節炎屬於慢性且會不斷惡化之疾病，不但影響關節內所有結構，更可能造成全身疼痛。因此，治療與控制時，我們會將目標放在減輕不適和延緩病情惡化兩大重點上。該疾病有許多控制方法，同時併用多種治療是目前公認的最佳療法。
▋藥物控制
   如：非類固醇消炎止痛藥
▋體重控制
   及早與您的獸醫師溝通、共同建立適合的飲食、運動計畫，改善愛犬過重或肥胖情形，為最重要的控制方法之一。
▋運動計畫
   狗狗都不運動跟劇烈運動對關節的傷害是一樣的。因此應培養低強度規律運動之習慣（如前「規律運動」所述）。對於近期內有症狀發作的狗狗，可先減少運動量，再逐步增加。
▋輔助療法
   能減輕疼痛並重新強化周邊軟組織，穩固關節，恢復關節活動性。
　◆物理治療（水療、復健和雷射）
　◆中獸醫（針灸、推拿）
▋關節保健品
　◆ Omega-3 不飽和脂肪酸
      Omega-6 與Omega-3 皆為體內必須脂肪酸，前者會促進發炎反應，後者不會。因此當補充Omega-3 時，能使Omega-6 在關節內被置換，減緩發炎。目前被證實有效的兩種Omega-3不飽和脂肪酸為EPA 和DHA，主要來自海洋生物。
　◆硫酸軟骨素及葡萄糖胺
      硫酸軟骨素為軟骨基質之重要成分，提供軟骨重要的保水性使減少被破壞程度。而葡萄糖胺則是關節囊液中所富含的成分，可幫助提高軟骨基質的合成，且藉由抑制蛋白質分解酵素的作  用，避免軟骨組織被體內機制分解。
　◆玻尿酸
      玻尿酸於關節囊液中具穩定軟骨蛋白的作用，也存在於軟骨外細胞間質中，可幫助提高彈性、水分而形成潤滑及保護的作用。玻尿酸的型態也依萃取來源與方法而有不同效果，應選擇適  合骨關節的玻尿酸，才能夠使玻尿酸經口服吸收後，有效率的被身體利用。

   ◆天然非第二型膠原蛋白

     天然非第二型膠原蛋白為軟骨中及周圍組織中幫助強化結構的蛋白，但次發性關節炎多因動物的自體免疫反應攻擊，造成組織發炎或軟骨侵蝕等狀況。因此給予少量口服天然非第二型膠原蛋白，可透過調控口服耐受性，幫助調節免疫反應來達到減緩發炎與穩定關節機能的效果。
▋手術
　多數患犬在合併藥物和其他方法下即可有效控制退化性關節炎，但在特定病患、特定關節位置，前述方法恐怕效果不彰。可考慮以外科手術控制病情。目前較常見的手術有：
　◆關節置換
　◆關節固定術
▋其他微創侵入性治療
　◆關節內類固醇、玻尿酸治療
　◆幹細胞再生醫療
　　退化性關節炎的治療與控制不僅要多種方法併用，更要因應每隻狗狗狀況差異而有所調整。這個疾病在前期的症狀察覺與後續照護都相當仰賴飼主投入時間與心力配合。但即使在細心照料之下，疾病還是可能出現無法預期的變化，因此也別忘了定期健康檢查，持續追蹤狗狗的健康狀況喔！
* 通訊作者 kwchan@mail.ncyu.edu.tw

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