酵素活性單位的迷思

       市面上酵素相關的飼料添加劑產品越來越多，但是與藥物不同的是，因不同的生產方式以及檢驗方法，各家廠商皆有自己的技術及定義，並無一個統一的活性單位系統，使得消費者在選擇及比較產品時容易產生疑問。

不同的酵素活性單位彼此間到底能不能換算比較呢?
　　答案是不行的。首先必須釐清的是，酵素活性單位以及濃度是兩個截然不同的概念，酵素活性單位(Enzyme unit, U) 一般指的是在某一特定的反應條件下( 如pH 值、基質濃度、溫度及培養時間)，每分鐘具多少量的酵素來催化及轉化特定量的基質，而非一定的載體裡含有相應量的酵素，這類分析方法僅能用於品質管理及監控生產的穩定性，確認每批生產出的產
品都具有相同的特性。並且每個酵素合適的反應條件皆不同，一般在檢測時會選擇最適合的反應條件，因此就算使用相同的反應基質，若測試時所使用的條件稍有不同，做出來的結果也會有很大的差異。因此兩個不同廠商生產出來的酵素，就算名稱相同且活性單位的量相同，其功效性也有可能因為其物化性質( 如最適pH 值及最適溫度等) 的不同而有所差異。

那我們要如何比較酵素產品呢?
　　儘管部分酵素已有較” 公制化” 的活性單位被制定，如植酸酶較常使用的活性單位為FTU (ISO30024:2009 E)，但並不是所有廠商皆參照此檢驗方法進行分析，並且也有些研究指出，內含相同活性單位數值的兩個產品，反應的效果也不盡相同。因此酵素產品的效果必須同時評估實際使用在動物身上時所產生的效益及生產者所節省的成本，除此之外需考慮的還包括了產品本身貯存的方便性、加工方式、混合均勻度及安全性等。因此在決定使用酵素時單單使用活性單位做為比較的基準絕對不是最有效的評估方法。較合適的比較方法可參考廠商所提供的動物試驗數據，或是直接使用廠商所建議的添加劑量於飼料中進行嚴謹的動物功效性試驗來計算出真實的效益，才能正確選擇出最適合自己牧場動物所使用的酵素產品。