毛小孩最難纏的皮膚病

本文作者: 米花動物醫院 內科主治獸醫師 謝明瑞

什麼是異位性皮膚炎？

        異位性皮膚炎指的是一種「與基因有關」，會造成「皮膚發炎」及「搔癢」的過敏性皮膚病，而「過敏原通常來自於環境」。只要了解這些關鍵字，我們就可以大致知道異位性皮膚炎大概會有哪些狀況：
●「和基因有關」，不會傳染，無法預測或預防發生，可能會遺傳給後代。
●「和環境有關」，只要環境沒有改變，通常只能控制而無法根治。
●「會造成皮膚搔癢」，可能會看到用腳抓身體、用嘴巴啃咬身體的搔癢行為，嚴重時可能會演變成自殘行為而產生傷口。
●「會造成皮膚發炎」，發炎後皮膚對外界環境的抵抗力變差，容易引發細菌、酵母菌感染，皮膚潮紅、潮濕、皮膚表面有像痘痘樣的突起、皮屑多、皮膚味道重等相關症狀也會接踵而來。

為什麼叫異位性？

        咦？從定義看來好像和「異位」沒什麼關係呀，再加上通常這些寵物皮膚都會有一些異味，許多人聽完獸醫師講解後，都會認為是異「味」性皮膚炎，但講錯聽不出來，若打錯字或寫錯字可就貽笑大方了！
        異位性皮膚炎的原文是atopy，照字根字首的翻譯就是「不在位置上」，文言一點就翻成了「異位」。Atopy 是在將近一百年前，Coca 和Cooke 醫師替這個疾病取的名字。當時對這個疾病了解不多，只知道這個疾病的症狀不像當時已知的皮膚疾病，不知道要把它歸在哪個位置，只好自創一個「不在位置上的病」，也就是atopy。
        隨著醫學進步，雖然我們已經知道異位性皮膚炎是一種過敏性疾病，但這個名字已經用了快一百年，雖然怪里怪氣但地位卻無可撼動，一再地提醒我們它的「不平凡」。

為什麼會發生異位性皮膚炎

        異位性皮膚炎的確切發生機制還沒有非常清楚，目前認為主要有三個面向，這三個面向需同時成立，才會產生症狀，它們分別是：基因、過敏原和免疫失調。
為了幫助理解，我們先說一個簡單甚至有點幼稚的故事：
● 警察的工作是維持城市的治安，當有壞人入侵時會不惜一切代價，就算燒掉幾棟房子或誤殺幾個平民也要拼命把壞人消滅。
● 若這些警察搞不清楚狀況，把奉公守法的老百姓也當成壞人，那麼警察可能會為了一個根本無害的人而燒了整條街，反而變成治安的亂源。

初步了解之後，我們再用比較專業的用詞來解釋這三個面向：
1. 基因：寵物先天就帶有容易對外界過敏原產生過敏反應的基因，或是帶有讓皮膚不健全而使過敏原容易進入身體的基因。
2. 環境中的過敏原（無害老百姓）：舉凡塵蟎、花粉、黴菌孢子、各種動物的皮屑、各種微生物等環境中的物質，都有可能藉由直接接觸或是吸入而進到體內與免疫細胞接觸。
3. 免疫失調（發狂的警察）：當有害物質進入身體時，體內的免疫系統會被活化，開始動員各種免疫細胞來消滅有害物質，避免它們造成後續的傷害。但當免疫系統發生錯亂，對於一般尋常無害的物質「過」度「敏」感時，就是所謂的「過敏」。

這三個條件缺一不可，也就是說

● 若體內沒有相關的基因，即使接觸到過敏原，免疫系統也不會過度反應。
● 即使身上帶有相關基因，只要不接觸到特定過敏原，免疫系統也不會隨便發作。基因無法被改變，因此異位性皮膚炎的控制和治療重點，就會落在「避免接觸過敏原」、「避免過敏原和免疫細胞接觸」和「調節免疫反應」上。

異位性皮膚炎會有什麼症狀？

        如先前所述，過度活化的免疫反應會造成發炎和搔癢，因此幾乎都會有「紅」和「癢」的症狀。過敏性的搔癢有可能會嚴重到影響日常生活，醒來第一件事就是抓抓抓、跑跳到一半停下來抓抓抓、甚至連睡個覺也睡不好半夜爬起來抓抓抓。發炎的皮膚也更容易被微生物感染，而產生後續的皮膚變化，包括膿皰、脫毛、脫皮、潰瘍、皮膚油膩發臭或增厚、外耳炎等。
        由於和環境有非常大的相關性，可能在某個季節特別容易發生。若毛小孩持續接觸過敏原，則症狀通常容易復發，對毛家長來說，很常會有「吃藥就會好，但停藥後不久又開始」的印象。

如何診斷異位性皮膚炎？

        皮膚紅疹搔癢並不是異位性皮膚炎獨一無二的症狀，寄生蟲感染或是其他種類的過敏也都可能有類似的表現。倘若同時還併發其他的微生物感染，整體表現將更為複雜。目前並沒有能直接診斷異位性皮膚炎的診斷方式，因此獸醫師必須要綜觀全局，仔細詢問病史、醫療紀錄、排除類似的疾病之後才能夠給出確切的診斷。以下將簡單說明我們在診斷異位性皮膚炎之前必定要確認的事情：

第一次發病年齡
        異位性皮膚炎的特點是通常是在年輕時第一次發作，大多都是在1-3 歲時第一次發生症狀。
先前治療反應
       當嚴重搔癢時，通常會先以低劑量類固醇止癢避免自殘，而異位性皮膚炎對類固醇的反應通常非常好，治療幾天後幾乎可以完全不癢，甚至能夠完全恢復正常。先處理繼發的微生物感染當皮膚抵抗力變差，皮膚表面的微生物就有機會入侵造成感染，此時皮膚狀況會更加惡化，有可能掩蓋掉最一開始單純的「紅和癢」，必須在控制微生物感染後才能夠呈現原始的皮膚樣貌。
排除寄生蟲問題
       疥癬蟲、耳疥蟲、毛囊蟲、跳蚤等體外寄生蟲都可能會造成類似的症狀，必須作拔毛、皮膚搔刮、膠帶黏貼等檢查確認是否有這些寄生蟲感染，甚至直接嘗試治療。目前市面上有許多外寄生蟲預防的產品，除了預防之外也都能夠直接治療這些寄生蟲感染。倘若是寄生蟲感染造成症狀，那只要消除寄生蟲就能夠治癒；相反地，若沒有發現是寄生蟲造成的問題，一味地當成過敏治療，恐怕除了治不好之外，還可能要面對藥物的副作用。
排除食物過敏
       食物過敏是因某一種食物成份導致的過敏反應，在症狀上和異位性皮膚炎無法區分，也沒有辦法透過過敏原檢測被檢查出來，唯一的診斷方式是「食物排除試驗」。雖然食物排除試驗相當麻煩且耗時，但若確定是食物過敏，毛小孩只要避開該成分的食物就不會發病，完全不需要藥物治療，是相當值得進行的試驗。
過敏原檢測？
       目前市面上有一些公司有提供過敏原檢測，檢測毛小孩血液中是否對某種過敏原有過多的免疫球蛋白。但這個檢測結果僅供參考，即使驗出陽性，不見得100% 與症狀有關；即使與症狀有關，也不見得能避得了該過敏原。

最重要的問題是：要怎麼治療？

如上述，治療重點在於「避免接觸過敏原」、「避免過敏原和免疫細胞接觸」和「調節免疫反應」。
避免接觸過敏原
       這是治療異位性皮膚炎最根本的方式：沒有過敏原就沒有過敏。但這也是最困難的，因為絕大多數的情況下我們無從得知毛小孩對什麼過敏，只能把常見的過敏原都當作假想敵。
● 維持皮毛乾淨清潔：每週洗澡一次，即使只用清水，也能幫助減少皮膚表面的過敏原
● 頻繁清潔居家環境和睡墊等織物，減少寵物接觸灰塵和塵蟎
● 避免進入草地、減少家中的植物
避免過敏原和免疫細胞接觸
       當皮膚的天然屏障出現缺陷，過敏原就有更高的機會接觸到免疫細胞而引發過敏反應，因此可使用相關的保濕產品和外用產品來重建皮膚的天然屏障。
調節免疫反應
       當過敏原的接觸無可避免，就必須使用藥物來改善毛小孩的生活品質，並避免皮膚狀況變得更加嚴重：
● 類固醇：效果最可靠且相當便宜的藥物，可以迅速緩解症狀。但若需長期使用，則需注意相關副作用。
● Oclacitinib：近年來的新藥，效果可媲美類固醇，但沒有類固醇相關的副作用。缺點是費用相當高昂。
● Cyclosporin：可抑制免疫反應，長期效果佳但生效較慢，不適合急性發作時使用。費用較類固醇高，須定時追蹤濃度避免藥物過量而使免疫系統被過度抑制。
● Lokivetmab：一個月只要注射一次，有助於控制搔癢，但費用較高，效果也不比前三項藥物全面，屬於輔助用藥。
● Omega-3 脂肪酸補充：可幫助減輕發炎反應，但需長時間給予才能看到效果。
● 特定益生菌：可能可以幫助維持免疫系統的穩定，但目前尚無足夠證據證實有效。
● 減敏治療：依據過敏原檢測結果量身訂製的減敏藥劑，可能有助於減輕症狀或減少藥物使用。

重點摘要
● 若無法排除過敏原，那異位性皮膚炎就只能控制但無法治癒。
● 異位性皮膚炎沒有一翻兩瞪眼的診斷工具，必須藉由排除法和詳細的問診檢查才能夠診斷。
● 目前有許多治療方式可供選擇，請和您的獸醫師討論最適合毛小孩的治療方式。

[Reference]
[1] Muller and Kirk's Small Animal Dermatology, 7th edition.
[2] Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, 4th edition.