天然酵素為畜牧產業奠定「酶」好基礎

專訪美國BRI 農業生技公司創辦人石全博士

　　對畜牧業而言，健康飼育牲畜是最重要的，然而在原物料不斷上漲、飼料價格逐年飆升、牲畜疾病肆虐、被迫以抗生素加以管控健康，加上友善環境概念崛起，對於排泄物、養殖所造成的汙水、臭氣等，都是畜牧業必須正視的問題。
　　近年來，畜牧業正興起「簡單哲學」，用「減法」來看待飼育動物的觀念。動物要的不多，只要打穩身體健康的基礎，少生病就可以少用抗生素。而提高飼料吸收率，就能省下增加蛋白質的費用，也能降低排泄物中硫化氫、氨氣等含量，減少後端處理所耗費的巨資。能為牲畜打下健康基礎的利器，就是優質菌種所分泌的天然酵素。

發現角蛋白酶 點亮畜牧產業
　　以生產作用於大豆、提高其作為飼料利用率的酵素「Versazyme®」、「Valkerase®」， 聞名業界的BRI 農業生技公司（BioResource International，以下簡稱BRI），成立於美國北卡羅萊納州，員工人數僅25 人，但卻延攬了多位生物化學、微生物等學界菁英，組成強而有力的研發團隊。BRI 是由旅美台裔科學家石家興博士創立，獨家研發能提升飼料蛋白質消化的Versazyme 酵素，行銷至全世界。BRI 擁有多項專利，其中創業的核心技術為石家興博士於北卡羅來納州立大學進行研究工作時所發現之由枯草桿菌所產生的、可以分解角蛋白（如羽毛）的第一代酶製劑。這項重大發現不但能有效增加雞飼料中蛋白質的分解率、降低飼料成本，還具有分解狂牛病病源- 普昂蛋白（Prion Protein）的功用，可說是將現代畜牧業的飼養效率提升至新的里程碑。

　　歐美是畜牧業大國，不過因為美國可自行大規模生產玉米及豆類，其飼料原料取得的成本相對較低。目前BRI 產品的銷售主力先以歐美以外的國家為主，因為這些地區的飼料成本比較高。亞洲飼養雞、豬的成本為美國的兩倍，其中飼料便占了六成。只要善用天然酵素，不僅能減少飼料使用量、增加換肉率，也能調低飼料的蛋白質含量，不但成本再降低，牲畜排泄物也會減少。更重要的是，健康的牲畜也能使抗生素的用量減少，改善肉品可能殘留的抗生素、危害人體健康的問題。「長久以來，畜牧業使用抗生素都是為了保持牲畜腸胃部健康，消化好營養吸收快才不容易生病。但其實添加天然酵素，運用活菌增加牲畜體內的益菌，可以達到相同的效果，又不會有抗生素殘留的疑慮。」

為牲畜健康打基礎 減少抗生素用量
　　南美洲、東南亞等市場的中小型畜牧場多， 要做出更換飼料、選擇天然酵素的決定很快，而大型畜牧廠則須通過層層關卡，決定比較久。石全博士進一步說明，「雖然BRI 是從小型畜牧場開始慢慢打開市場，但我常常說『讓雞豬說話』。這句話的意思是，牲畜食用酵素後健康、茁壯有目共睹的，業者所降低的成本、增加的利潤也會忠實反映出來，產品的好壞不言可喻，這也是生產動物用酵素最直接的挑戰。然而只要產品實在，回饋的口碑與效益也會排山倒海而來。」石全博士說。
　　此外，因應近年來對於食品安全的重視，對肉品抗生素殘留量的要求也越來越嚴謹，「面對食安議題，連鎖速食業龍頭麥當勞、肯德基等跨國集團，也紛紛要求供應商對所提供的肉品抗生素殘留量加以掌控，因此，能提供健康優質肉品的供應商，才能躋身跨國企業的商品供應鏈，因此歐美等畜牧大國日益重視天然酵素對牲畜健康的影響。」

　　由於BRI 的市場放眼在全球市場，因此需要能將優質技術完整複製、放大批量、產出品質穩定之產品的夥伴。2009 年因緣際會，在石全博士研究所同學的引薦下，與永鴻國際生技的母公司永信藥品合作，不僅倚重永信以製藥級技術設備，在台灣負責生產製造，並以台灣為據點，將最新鮮、活性最佳的天然酵素製品銷往東南亞、中國等地。2016 年起，由永信動物相關部門獨立而成的永鴻國際生技，也更專注於動物飼料添加劑的生產研發，並持續代理銷售BRI 的酵素產品。
永信與永鴻 BRI 最堅實夥伴
　　石全博士進一步說明，「初期是小型的製造規模，產量從30 公斤放大至500 公斤，再提升至5000 公斤，隨著市場逐漸開展，產量更需放大至50 公噸。這點格外佩服永鴻國際生技，在生產技術上不斷精進，不僅能提升產量，更能兼顧品質及穩定性。」
　　永鴻國際生技鍾威凱執行長表示，永鴻成為BRI 的重要合作夥伴後，對雙方而言，所面臨的挑戰大不相同。「我覺得發酵是BRI 的專業，有許多引領全球的技術，協助永鴻在生產上能穩定品質。選擇在地處亞熱帶的台灣來進行大量生產，當然氣溫、乾濕度都會是變因，且擴大產能時像是二氧化碳、氧氣、pH 值等，都要兼顧，以免因為一點小瑕疵壞了全局，壓力當然不小。如何做到『再現性』、『一致性』，不僅考驗著永鴻的生產能力，也促使我們往前進。」
　　經過兩年的努力，永鴻國際生技從30 公斤，將產量擴大到5000 公斤，最後更成功放大至50 公噸。讓產品達到高要求、高水平，完全穩定的狀態。「中國、印度等地的生產能力及水平雖然日漸提升，但製造酵素除了生產能力外，更需要建立在互信基礎，交由永鴻國際生產無須擔心菌種外流、剽竊等問題，所以一路走來雙方攜手克服許多挑戰，今年不僅擴大生產線，更與客戶一起研究測試後，將BRI 酵素的應用範圍擴大至水產養殖業。 」

開發水產養殖能用的天然酵素
　　跨足水產養殖飼料及添加物，可說是生物技術創新領域，不僅飼料廠需要調整製程， 難度也高於一般飼料。「飼料要投在水中，跟固體不同，但又要維持酵素活性，在魚蝦吃下肚之前需維持一定效價，永鴻與BRI 經過長期努力，終於讓水產養殖業專用的飼料與酵素順利問世。」突破性的技術與產品，受到水產養殖高度重視。
　　然而，飼料及添加劑的生產者，身為畜牧業的前線，優質產品不僅在飼養效率上為業者加分，降低蛋白質、抗生素的使用更也為業者精省成本。除此之外，更能為業者在牲畜排泄物清理、消臭、分解沼氣等環保議題上排除不少問題。
　　不論企業規模大小，「環境友善、永續地球」已然成為企業必須的社會責任與義務。然而，對畜牧業來說，使用天然酵素作為飼料添加劑，為何能在友善環境上加分，這是因為牲畜使用天然酵素後，飼料中的營養消耗更完全、不浪費，相對的代謝物就會減少，牲畜排泄物中所含之硫化氫、氨氣等產生臭味的來源就會少一點，自然就能減少畜牧業對周遭環境的破壞，而毋須花大錢建置高規格的除臭設施、廢水排放設備等。

吃得好拉得少 廢棄管控降成本
　　「而環境問題確實也是越來越多客戶所重視的地方。」鍾執行長補充。「舉例來說，過去拜訪客戶，都會提到產品帶來的換肉率提升、增重等等， 客戶久而久之也無感，但現在只要分析天然酵素對環境永續的協助、牲畜排泄物、臭味問題的改善，客戶紛紛表示有興趣，並積極交換意見，顯然這正是畜牧業者最需要有人協助的點。」
　　石全博士說，環境問題確實是全球趨勢，先不論歐美等畜牧大國，光是中國雞豬養殖量如此龐大，一定要想到後端廢棄物處置問題，有時即便花了大錢建置廢棄物處理廠，也不見得能全面改善問題，「選擇天然酵素及添加物，從牲畜『吃進嘴裡』的那個源頭開始管控，才是根本的解決之道。」

　　而鍾執行長也提到，有鑑於食安議題日益重要，人類健康與牲畜營養息息相關，因此動物酵素市場早已成為兵家必爭之地。「近來有些廠商推出添加在動物飼料中的益生菌或酵素等，多為『複方酵素』，給人一種越多越好、有吃有保庇的感覺。然而，BRI 推出的酵素多為單方酵素，到底單方好還是複方強？也是不少畜牧業者常常詢問的事。」

單方酵素 牲畜健康最純粹
　　鍾執行長舉例日前台灣的一則新聞，有研究顯示知名益生菌，吃多了甚至會助長體內壞菌如大腸桿菌的增生，這是因為採用複方菌種，反而易使體內菌種失衡。人體會產生這種反應，動物也會。現在很多科學研究強調「越單純越好」，實實在在地做到菌種優化、生產出來的產品是穩定、優質，專一性、單獨的菌種所發展出的酵素，就能讓雞鴨豬隻健康長大，又何須使用太過複雜的酵素？
　　值得一提的是，BRI 在菌種優化技術應用、創新技術與加值上，可謂華人之光。「我們常講基因、優生學，天生優秀就會比其他人聰明、健康，這對菌種培育上來說也是。BRI 的研發團隊對基因技術發展，耕耘很深， 無論是早期菌種篩選、成功找到菌種，能善用生化技術應用，包括基因工程等，使產品推出後立即在市場上有很好反饋。」石全博士說，BRI 在
菌種優化上確實做了很多努力，由於自身具備微生物研究背景，骨子裡充滿實驗精神，不斷嘗試新方式，讓菌種更優越。 加上科技突飛猛進，許多新技術是過去沒有的，以前容易在實驗過程中「卡關」，現在可以做得更完整，因此BRI 方能從科學家角度 ，將理念完整研發成產品，用科學改變畜牧業的未來。
　　石全博士感性的說，父親- 石家興博士與他來自台灣，在美國成長，結合了東西方優勢，除吸收了西方在科學上的理性與講究，更蘊含東方人吃苦耐勞、努力勤奮的特質。很慶幸能有永鴻國際生技如此精實的合作團隊，大家理念一致，能夠攜手共創佳績，還能將科學研究具體研發成商品，推展至全世界。