改善腸道健康與提升生長表現

在畜產業中，飼料成本佔了生產成本的六至七成。所以。飼料效率對畜養收益和經濟表現具有關鍵影響力。隨著在飼料中使用抗生素的限制越來越多，生產者們必須開始嘗試其它 能夠使生產收益最大化的方法，同時也要能確保動物的健康。 腸道的健康是所有禽畜養殖業者都關心的事。發育健全、平衡且具多樣性的腸道菌相是對抗偶發性腸炎最好的方法，也才能確保動物都會有良好的生長表現。
腸道問題常常被認為是疾病。當然，致病性病毒或細菌的感染會引起嚴重腸炎、全身 性疾病，甚至死亡。在目前的禽畜養殖事業中，病原大多透過免疫 (vaccination) 與生物安 全計畫 (biosecurity) 進行控制。但即使是最完善的生物安全計畫也無法避免一般性的腸道健 康問題。因為一般性的腸道問題並不是由病原引起，而是由「有潛力」的病原 (‘potential’ pathogen) 或是可能引起疾病的有機體 (pathobionts) 所造成的。
Pathobiont 是指可能引起疾病的細菌。在正常的狀況下，與其他的菌共生於腸道中。但 當腸內菌相失衡時，這類菌在腸道中移位 (translocation) 或穿過腸道屏障 ( 破壞腸道完整性 ) 就可能引起細菌性腸炎和一些全身性的疾病。產氣莢膜梭菌 (Clostridium perfringens)、大腸 桿菌 (Escherichia coli) 和某些糞腸球菌 (Enterococcus spp.) 就是幾種已知的 Pathobiont。雖然 有些菌株的致病性較其他菌株強，但並不會主動的引起腸炎問題。

腸道菌相的重要性

針對不同的物種，包括人類，腸道菌叢都被持續且仔細的評估著。有些研究團體甚至認 為腸道菌叢是隱藏版的消化器官。這樣的描述可能並不牽強。因為就我們所知，腸道菌叢中 有超過 4×1013 個細胞 ( 大約 1,000 種不同菌株 )，且有其生理需求與病理特徵，而當腸道菌叢 受損時，個體的健康也會受到影響。除此之外，腸道菌相最廣為所知的是對動物生理、代謝、 營養及免疫功能有很強的影響力。所以，菌叢的任何改變都有可能會對動物健康帶來或好或 壞的影響。
存在動物體內的主要微生物都不具致病性，這是無庸置疑的。而具有較高腸道菌叢多樣 性的動物則可能較健康、較能發揮其生長潛能及具有更高的抗病力。 影響腸道菌相平衡的可能因子很多，如下圖所示。

飼料的組成與管理是影響腸道菌相最重要的因素，它可以讓菌相往正向發展，也有可能 破壞平衡。病原的感染與寄生蟲的侵擾會造成負面影響。抗生素則常被用來處理細菌性感染 或菌相失衡的問題，但它總是會對腸道菌相帶來負面效果。

腸道菌叢的優化

除了飼料的組成份與管理之外，有數種飼料添加物可以有效優化腸道菌相，繼之預防腸 道異常及避免由常在病原菌致病的可能。

益生素 Prebiotics
是指不被會宿主消化的飼糧組成分。它們可藉由選擇性刺激腸內的一種或數種細菌 ( 主要 是會生產短鏈脂肪酸 (SCFA) 的細菌 ) 的生長和 / 或活性而有益於宿主。 在豬飼糧中添加益生 素已經顯示可以刺激這些細菌。 益生素具有調節腸道微生物群落和阻止腸道病原體的定殖的 巨大潛力。使用不可消化的寡糖，特別是含有果糖、木糖、半乳糖、葡萄糖和甘露糖等的產品， 也已確知會有優化菌叢的效果。

益生菌 Probiotics
已經有許多試驗證實，活菌的使用可以藉由調控腸道健康的方式使生長表現最佳化。但 是，因為在腸胃道的嚴峻環境下，每一株菌的存活力與持久性不同、作用機制不同與免疫調 節能力有異，並非所有菌株都能有同樣的效果。例如，有些菌株具有抑制梭菌的能力，但不 同菌株的作用機制不盡相同。( 有些菌本身有產生抗菌肽的能力，有些菌則是藉由分泌可以刺 激益菌生長的物質，使益菌增殖而達到抑制壞菌的效果。)

有機酸 Organic acid
有機酸的抗菌效果 ( 主要針對革蘭氏陰性細菌 ) 及其作用模式已經被清楚解析。而用有機 酸來控制病原體也已經有數十年的時間。 有機酸可以以飼料添加的方式給予，也可以加在飲 水中給予。針對不同的病原菌，可以選用不同的複合式有機酸以達到殺菌 / 抑菌的效果。但複 合酸若組成配置不當，也有可能會傷害腸道菌相。為了使有機酸的效果能精準的在腸道中發 揮，有包覆的有機酸 ( 能在腸道較後端釋放 ) 會是較好的選擇。

精油 ( 與中鏈脂肪酸 MCFA)
目前市場上有許多植物來源的產品。數種特定的精油因為具有某些活性成分，已顯現具 有能夠調節腸道菌群與抗菌的能力。 因此它們可以是控制腸道病原計畫的重要工具。

丁酸
丁酸在腸道中的抗菌效果與有機酸的機制相同。然而丁酸還有刺激與滋養腸細胞及促進 腸絨毛發育的效果。丁酸是一種能被快速吸收的營養份與能量來源，它在整段腸道中都有效 果。這也表示丁酸要能發揮最大效益，就必須確定所使用的丁酸能在到達腸道後再持續釋放。

避免經濟上的損害

發展良好的、平衡的、多樣的腸道菌相是抵抗腸道疾病及避免繼發性全身感染的最好方 法。由於腸道疾病會對經濟效益造成重要的影響，管理好腸道菌相是確保動物生產性能的最 佳方式。除了飼料組成和管理，上述幾類的飼料添加劑是管理腸道菌相和維持腸道健康的有 效工具。在全球性畜產業減用抗生素的壓力下，這類方法的效果正被全面性的進行評估。因 為腸道菌群及其與腸道 / 整體生理上之相互作用的複雜性，飼料添加劑的選擇應該以個體動物 的需求為依據，並考量飼養環境與操作實用性等，以期達到最佳性價比。
 

資料來源 : * Eubiotics: A way of managing gut health. DSM. http://www.allaboutfeed.net/ 7 Nov. 2016. * Enhance intestinal health and improve performance. Stef de Smet, http://www.allaboutfeed.net/ 17 Oct. 2016