近日衛生福利部食品藥物管理署公告限制，兩隻常用於保健食品及飼料添加劑中的腸球菌- 糞腸球菌(Enterococcus faecalis) 及屎腸球菌(Enterococcus faecium) ，不得做為食品原料使用之草案[1]。雖然此公告尚在草案階段，仍然代表了未來將減少使用的趨勢。為維護食品安全及顧及動物福利，是否也會禁用於飼料添加劑中，也需要擴大進行討論。
糞腸球菌及屎腸球菌的應用
糞腸球菌及屎腸球菌為腸球菌屬主要的菌種。在人類及動物的腸道中是常見的片利共生菌，也可在環境及糞便中分離篩選出來，過去曾被列為有益生物體健康之益生菌，其生長快速，不受大部分抗生素影響，因此常被應用於緩解細菌性腹瀉[2] 或補充抗生素引起的菌相失衡[3] 等醫療保健用途。由於腸球菌體積小、易培養且菌數高，除上述醫療用途外，也時常被填充於人用保健品及飼料添加用益生菌產品來提高商品總菌數。
腸球菌的隱憂
聯合國農糧組織與世界衛生組織聯合工作小組(Joint FAO/WHO Working Group) 重新評估後，基於部分腸球菌屬的菌株具有萬古黴素(Vancomycin) 抗藥性，於2002 年提出不建議再將腸球菌做為益生菌使用[4]。萬古黴素通常被用來對抗特別危險的細菌感染，當其他抗生素都無效時，醫生就可能考慮使用他，因此被稱做是” 抗生素的最後一道防線”，一旦人類或動物受對萬古黴素具抗藥的超級細菌感染，在治療上會是一大挑戰。一般糞腸球菌及屎腸球菌的抗藥性，通常需要在有抗生素的環境下才會產生，但其他腸球菌的某些菌株( 如較少見之E. gallinarum， E. casseliflavus 及E. flavescens) 則是先天就具有對萬古黴素有抵抗力的基因[5]，專家擔憂的是此基因有可能會傳遞到不同的腸球菌種間，因而導致抗藥性的擴散[6]。基於研究指出的各項風險，2007 年歐洲食品安全局(EFSA) 公告，腸球菌不屬於合格認定安全(Qualified Presumptiom of safety, QPS) 的菌種[7]。世界衛生組織也於2017 年初將抗萬古黴素腸球菌列為「高度威脅」的致病菌[8]。
腸球菌與畜牧業
台灣畜牧業主要以集約化飼養為主，較無法排除抗生素的使用，因此同時使用糞腸球菌、屎腸球菌及抗生素於飼料中，是否會提高抗藥性產生的機率，並轉移基因至其他有害菌種，實屬潛在且不容忽視的風險，禁止或有條件的使用腸球菌於飼料添加劑中是有其必要性的。歐洲食品安全局(EFSA) 已有規定，使用屎腸球菌(E. faecium) 於動物飼料中，須通過相關安全評估，包括不得檢出三種毒性因子和其DNA 標記，對於安比西林(ampicillin) 的最低抑菌濃度不得超過2 mg/L 等，若不符合檢驗標準，就不可使用於飼料添加物中[9]。
因此若需在飼料中添加益生菌相關產品，建議使用傳統較安全的乳酸菌(Lactobacillus spp.)、比菲德氏菌(Bifidobacterium spp.) 等菌種，也可使用會分泌抗生物質之液化澱粉芽孢桿菌(Bacillus amyloliquefaciens)，除了有益生菌效果外，也是替代抗生素的另一選擇。若有使用腸球菌的必要時機，也可諮詢專業人士，並選用有標示或證明添加的菌種不具有或轉移抗藥基因及感染力為宜。市面上益生菌相關飼添產品眾多，除了靠廠商對於產品原料的把關外，消費者也須對所使用的產品有所認識，選擇信賴的廠商，才能獲得安全、有效的產品!
References:
[1] 行政院衛生署公告: https://www.fda.gov.tw/tc/newsContent.aspx?cid=4&id=22552
[2] F. Canganella and L.D. Trovatelli. 1996. A Microbiological Investigation on Probiotic Preparations Used for Animal Feeding. Microbiological Research. 151:167-175.
[3] A.M. Hammad and T. Shimamoto. 2010. Towards a Compatible Probiotic-antibiotic Combination Therapy: Assessment of Antimicrobial Resistance in the Japanese Probiotics. Journal of Applied Microbiology. 109:1349-1360.
[4] Joint FAO/WHP Working Group. 2002. Probiotics on Food: Health and Nutritional Properties and Guidelines for Evaluation. FAO Food and Nutrition Paper. 85.
[5] Y. Cetinkaya, P. Falk, C.G. Mayhall. 2000. Vancomycin-resistant Enterococci. Clinical Microbiology Reviews. 13: 686-707.
[6] C.M. Franz, M Huch, H Abriouel, W Holzapfel, and A Galvez. 2011. Enterococci as Probiotics and Their Implications in Food Safety. International Journal of Food Microbiology. 151:125-140.
[7] EFSA. 2007. Introduction of a Qualified Presumption of Safety (QPS) Approach for Assessment of Selected Microorganisms Referred to EFSA - Opinion of the Scientific Committee. EFSA Journal. 587:1-16.
[8] WHO. 2017. Global Priority List of Antibiotic-resistant Bacteria to Guide Research, Discovery, and Development of New Antibiotics.
[9] EFSA. 2012. Guidance on the Safety Assessment of Enterococcus faecium in Animal Nutrition. EFSA Journal. 10: 2682.