腸道高抗氧，禽畜好健康!

　　腸胃道不僅是消化器官，也是動物重要的免疫防線之一。動物的腸道是否健康不單單由腸道內的菌叢生態影響，胃腸道細胞的抗氧化力也是重要的關鍵因素! 一旦腸胃道細胞的抗氧化力變差，免疫力會隨之下降，腸道的消化和代謝功能也會受影響，嚴重甚至引發慢性發炎反應，改變腸道菌相，許多健康問題也容易接踵而來，直接間接影響禽畜生長表現。

▲自由基作用於正常細胞的機轉

為何需要補充抗氧化劑?
　　自由基是一些具化學活性且不穩定的分子、原子或離子，為了讓其回復成穩定狀態會不停的行氧化作用，造成能量的消耗，甚至破壞細胞體的穩定性。氧化是一種使電子自物質轉移至氧化劑的反應，其中會產生自由基，當發生在動物細胞中，細胞會受到破壞或凋亡，此反應在維持動物生理反應雖然相當重要，但過多的氧化反應也會造成動物體的傷害。抗氧化劑是指能減緩或防止氧化作用的分子，能去除自由基，終止連鎖反應並且抑制其他氧化反應。除了抗氧化劑外，在生物體內，酵素亦為保護組織被氧化的重要系統，如超氧化物歧化酶(SOD) 存在於各種組織之細胞質及粒線體中。
　　常見的自由基有三類: 超氧化物、氫氧化物及過氧化物。來自外界環境促使動物體內自由基增加的因素很多: 如各種緊迫反應、內毒素、黴菌毒素、病原菌、氣候環境變化、飲食改變、飼料中的抗營養因子、發炎反應等。當上述因子發生時，動物體製造抗氧化物的機制易失衡，大量自由基累積在體內，引起不同的健康問題，感染各種病菌的風險也會跟著增加，此時就需要從外部補充更多的抗氧化物，以彌補體內的生產不足。
常見抗氧化成分
(1) 維生素 Vitamins
　　維生素E 及C 為天然的抗氧化劑，維生素E 為脂溶性，與細胞膜之親和力高，對保護細胞膜具重要功能，亦可保護DNA 及蛋白質，免受氧化之破壞。維生素E抗氧化的機制主要在於將脂肪酸自由基還原為脂肪酸，阻斷連鎖反應。維生素C則為水溶性，亦可將各種自由基與以還原，另外也可協助氧化後的維生素E 自由基進行還原，如此維生素E 則可繼續被利用。維生素型抗氧化劑除做為營養品補充或飼料添加使用外，也時常添加於脂質及食品中。
(2) 多酚類及黃酮類 Polyphenols and flavonoids
　　多酚類廣泛存在於植物來源中，包括單純的酚酸(phenolic acid) 及黃酮類等，如紅酒多酚、茶多酚、花青素、黃酮類等。多酚類化合物可供給氫離子而抑制自由基氧化，在植物來源的多酚類中抗氧化力最強的是黃酮(Flavonoids)，可以捕捉自由基，減低發炎反應造成的傷害及能量損耗，同時也可螯合過氧化反應時所需的金屬離子，抑制動物體內低密度(LDL) 膽固醇的脂質過氧化反應。

腸道應敏力 – 提升腸道細胞的抗氧化力
　　動物的生長表現與其面對緊迫因子時所產生的反應有關，近期有學者提出了一個腸道抗壓的營養新概念- 腸道應敏力(Gut agility)。動物的腸胃道主要的功能為吸收營養分、避免病原菌及毒素進入血液中的屏障，良好的腸道應敏力可提高動物對抗壓力因子的能力，減低為適應緊迫因子損耗的能量，最佳化生長表現及飼料效率。當動物受到營養性緊迫因子挑戰時( 如黴菌毒素、病原菌等)，腸道組織會遭受壓力，一般協助動物體抵抗自由基造成之緊迫、感染、發炎、氧化壓力的防禦機制稱為抗氧化防禦系統，此系統可藉由阻擋脂質過氧化鏈反應來達到吞噬自由基的效果，然而當緊迫因子過量時即會引起氧化應激(Oxidative stress)，造成腸道完整性受破壞、發炎、甚至菌叢改變等，這些生理反應不但會影響生長表現，更會因為能量的損耗而造成生產成本的損失。
　　抗氧化力佳的腸道細胞彼此間的連結較緊密(tight junction)，在第一線即可減少病源及毒素在腸細胞間移動，強壯的細胞也較不受發炎反應影響，減少因產出自由基所導致的能量損耗，因而即便是在環境變化或飼料受汙染的狀況下，也能適應緊迫，展現最佳的生長表現!